Az analóg hanghullámot digitális jelekre, mintákra (angol „sample”) bontjuk fel. A másodpercenkénti minták számát írja le a mintavételi ráta. Érvényesül az az egyszerű elv, mely szerint minél több (mintát veszünk másodpercenként), annál jobb (lesz a hangminőség). Azonban a mintavételi rátát nem adhatjuk meg tetszőlegesen, szabványok közül választhatunk. Legelterjedtebb a CD másodpercenkénti 44100 mintás rátája.

Fontos megjegyezni, hogy maximum a mintavételi ráta felével megegyező magasságú (rezgésszámú) hangot tárolhatunk. A CD szabvány 44100-as rátája 22050 Hz-es hang tárolását teszi lehetővé, ami egyébként meghaladja az emberiség jelentős többségének hallótartományát (kb. 20-20000 Hz).

Minden egyes minta saját amplitúdóval rendelkezik. Ennek a pontosságát határozza meg a felbontás vagy bitmélység (angol „bit depth”). Ez az érték írja le, hogy egy minta amplitúdóját hány bit adattal, vagyis mennyire részletesen határozzuk meg. Legelterjedtebb a 16 bites felbontás - szinte minden közkézen forgó zene/hang ilyen felbontású.

A hangot digitálisan, 44.1 kHz/16 bit paraméterekkel tároló adathordozó. Optikai meghajtók

DVD-Audio, a lehetséges paraméterek széles skáláját felölelő formátum.

• 1.0 (mono) - 5.1 (surround)
• 16 bit - 24 bit
• 44.1 kHz - 192 kHz

Digital Audio Tape - a Sony által a '80-as évek közepén kifejlesztett, hanganyag digitális tárolására alakalmas mágnesszalag. 48, 44.1 vagy 32 kHz-es mintavételi rátával és 16 bites felbontással tárolja az anyagot.

Általában az adatok veszteséges tömörítése nem célravezető (pl. dokumentumoknál), de az emberi érzékszervek tökéletlensége remekül kihasználható, ezért kép- és hanganyagot veszteséggel is tömöríthetünk, anélkül, hogy észrevennénk a hiányt (ez persze a veszteség mértékétől is függ).

Íme néhány a legelterjedtebb tömörített hangformátumok közül.

A Free Lossless Audio Codec (szabad veszteségmentes hangkodek) nyílt forrású, ingyenes, veszteségmentes hangtömörítő eljárás. Tömörítési aránya kb. 50%-os, azonban viszonylag kis támogatottsága miatt nem túl ismert.

A Microsoft saját fejlesztésű hangkodekjének veszteségmentes változata. Nagy előnye a FLAC-kel szemben, hogy a Windows beépített lejátszója támogatja a formátumot.

Jó kezdemény, de messze van a késztől, sok helyen csak vázlat.

A MIDI-vel kapcsolatos véleményed pedig kifejthetnéd bővebben… És utána írhatnál róla egy-két mondatot - akár külön szócikkben [bb]